Última parte de las aventuras del creador de la galaxia muy, muy lejana.
El Nacimiento de un Imperio Luego del enorme éxito de Star Wars en 1977, Lucas, con todo lo recaudado por su película comienza a expandir su negocio. Algo muy astuto de su parte fue que, una vez firmado contrato con 20th Century Fox para la realización de la primera parte de la trilogía original, Lucas había acordado que todo las ventas en merchandising caiga en sus manos al 100x100. Para Fox esto fue casi un chiste -porque suponían que no iba a lograr un buen éxito comercial- pero luego, al ver el impacto mundial de la película, esas sonrisas se les borraron por completo.
Así que las ventas de cualquier cosa sobre la primera parte -remeras, máscaras, figuras de acción, disfraces, los sables, etc- fue una enorme demanda a nivel local e internacional. No le quedó más remedio que expandir Lucas Films ltd, en especial las subsidiarias: ILM y Skywalker Sound (que para en ese entonces estaba bajo el nombre de Sprocket System) que contaban, para en ese entonces, con un centenar de empleados.
A su vez funda El Rancho Skywalker. Un lugar de película y de trabajo de George Lucas, claro que también es para el descanso. Cuenta con una enorme biblioteca, una sala de cine, un lago artificial, una piscina, animales, un jardín con frutas y verduras, etc y también contaba con unos cuantos vecinos que durante largos 25 años protestaron no querer tener cerca de sus casas un estudio de cine.
También hospeda, en el área técnica, a la subsidiaria Skywalker Sound. Una de las mejores compañías que se encarga del sonido para las películas, no sólo de George Lucas, sino también para películas de James Cameron, Steven Spielberg, John Lasseter, etc.
Para fines de los 70s y principios de los 80s, Lucas comienza a poner manos a la obra para crear la 2da entrega de la saga: El Imperio Contraataca. Abandona la silla de director y el guión, aunque si se encargaría de como debería continuar la historia hasta el Episodio VI: El Regreso Del Jedi. Supervisaría todo: maquetas, escenarios, efectos, creación de personajes, bichos y monstruos, etc; se embarca como Productor Ejecutivo.
Con Industrial Light and Magic (ILM) también se encarga de darle todo la mejor tecnología de punta para la creación de nuevos y mejores efectos especiales. Es una de las compañías más brillantes en el área ya que cuenta con más de 200 películas entre ellas se pueden nombrar a Terminator 2, La saga de Indiana Jones, parcialmente algunas películas de Star Trek, La trilogía de Volver al Futuro, La Saga de Harry Potter, Piratas del Caribe, Jurassic Park y parte del Universo Cinematográfico de Marvel, entre otras.
Para principios de los 80s nace Lucas Arts Entertainment Company (LEC) y originalmente llamada LucasFilm Games que se encargaba del área de los videosjuegos. Tuvo su mejor momento en la primera mitad de la década de los 90s con las dos primeras partes de Monkey Islan, Sam & Max Hit The Road, Full Throttle y The Dig. Claro que también, se encargó de crear juego basándose en el universo cinematográfico de Lucas, destacándose Star Wars: X-Wing, Dark Froces, Rogue Squadron, Bounty Hunter, The Force Unleashed, Battlefront y la cancelada y muy prometedora Star Wars: 1313.
George Lucas 2.0 Para fines de los 90s y cercano al principio del nuevo milenio, Lucas anunciaba regresar a la dirección y guión de Star Wars luego de 20 años de ausencia. Pero antes de seguir, vale aclarar que George re-estrena la trilogía original no sólo remasterizada, mejorando su imagen y sonido, sino que también la "digitaliza". Agregando personajes nuevos, extras, expandiendo el escenario, creando nuevas tomas o agregando escenas que anteriormente no pudo porque la tecnología no estaba del todo avanzada para determinados efectos especiales, etc de excusas. Esto provocó algo de fuerte impacto entre sus fanáticos y seguidos de la trilogía original que hasta el día de hoy sigue siendo discutido: La Grieta de la Galaxia.
Algunos a favor y otros en contra de esa "digitalización" aunque, según Lucas, estas modificaciones o correcciones en las películas fueron para mejorarlas hasta lograr lo más cercano a su verdadera "visión" del universo. Y no sólo fue una vez, a lo largo de varias ediciones lanzadas en DVD y Bluray, Lucas no paró con este modo de "perfeccionar" su trilogía original. Tanto así que hasta sus precuelas de trilogías también sufrieron algunos retoques digitales luego de su estreno en las salas de cine y posteriormente lanzados en DVD y Bluray.
Pero más allá de eso, el re-estreno de la trilogía le fue muy bien recaudando más de 400 millones de dólares. Luego anuncia que estaba en preparación de la nueva trilogía que serían las precuelas y contaría a lo largo de 3 películas la transformación de Anakin como un brillante Jedi e ir cayendo en las manos del lado Oscuro hasta transformarse en el legendario personaje Darth Vader.
Para Lucas, haber realizado las precuelas en ese tiempo fue perfecta porque ya contaba con la tecnología para continuar expandiendo su historia tal como lo había imaginado.
Episodio I: La Amenaza Fantasma contó con un elenco brillante: Liam Neeson, Ewan McGregor, Nataly Portman, Samuel L. Jackson, Dominic West, Sofia Coppola, Keira Knightley, Warwick Davis, Terence Stamp y Peter Serafinovich como la voz de Darth Maul. Rápidamente se convirtió en un enorme éxito mundial superando los mil millones de dólares en mayo de 1999. Le siguieron Episodio II: El Ataque de Los Clones en 2002 y culmina con Episodio III: La Venganza de Los Sith en 2005.
Lucas a la venta Michael Eisner fue jefe de operaciones en Paramount Pictures entre 1976 y 1984. A principios de los 80s a Lucas se le había ocurrido la idea de realizar una nueva saga de un arqueologo rescatando/buscando extraños tesoros ocultos por alrededor del mundo metiéndose en increíbles aventuras: Indiana Jones. Todos los estudios rechazaban el proyecto hasta que llega a las manos de Eisner, quién fue el único en darle luz verde al proyecto de Los Cazadores del Arca Perdida y que luego sería un gran amigo del creador del universo SW. En Disney, con la llegada de los hermanos Bass, los nuevos dueños de la compañía, le ofrecen a Lucas ser el Director Ejecutivo del imperio del ratón.
"Disney fue comprada por los hermanos Bass. Ellos vinieron hacía mi y me dijeron: 'Mira... queremos que seas el nuevo CEO (Director Ejecutivo) de Disney. Compraremos tu compañía. La compraremos por...', creo que me estaban ofreciendo 200 millones de dólares, que para en ese tiempo era mucho dinero y me dijeron: 'Te garantizamos que en 5 años esos 200 millones valdrán mil millones porque estamos sentados en una mina de oro. Y yo dije 'Es tentador pero no. Realmente no puedo hacer esto. Soy un cineasta y gastaría todo el dinero en los parques. No sería una buena cabeza para el estudio.'"
Los hermanos Bass al ver el rechazo, le piden a Lucas que si podía conseguirle a alguien quién se pueda encargar de la Direción Ejecutiva. George Lucas piensa en el hombre quién fue el único en aceptar su trabajo del famoso arqueólogo: Michael Eisner. Y a partir de esa reunión, estuvo asociado con el estudio gracias a Eisner quién luego crearían el Star Tour y que sería renovado a lo largo de los años en Disneyland.
Robert Iger quien es el actual presidente de Disney, remodela el Star Tour en 2011 e invita a George Lucas para la inauguración de la nueva y mejorada versión. En privado, Iger, le pregunta a Lucas si había reconsiderado aquella oferta de vender su imperio. Lucas responde que todavía no estaba del todo seguro y que si tenía planes de hacerlo, sería el primero en contactarse.
George Lucas venía de hace tiempo con querer retirarse pero no sin antes volver a armar una nueva trilogía de Star Wars, iba a volver a llamar al elenco original e iba a volver a dirigir en Episodio VII y el resto lo dejaría en manos de otro para finalizarla. Pero notando que ya estaba viejo, esto le iba a tomar unos 10 años en poder realizarla.
"Sabía que eso iba a tomar probablemente, para hacerlo bien, 10 años. Entonces me dije: 'Tengo 70 años, no se si seguiré estando cuando cumpla 80' y cada 10 años las posibilidades disminuyen. [...] 'No estoy listo y quiero hacer otras cosas, así que tengo que tomar la decisión por mi propia cuenta para seguir adelante'."
"Obviamente he estado hablando de retirarme, desde hace varios años, y quiero entrar en otra etapa de mi vida donde ya no estoy en el negocio de las películas y no tenga que controlar una corporación. Sentí que realmente quería poner la compañía en una entidad más grande que la protegiera. Disney es una corporación gigantesca, tienen todo tipo de capacidades y facilidades y hay mucha fuerza que se gana con esto. [...] Hay muchas oportunidades con Disney que no teníamos con ningún otro estudio."
Lucas viendo que Pixar había sido comprada por Disney y que notaba que el estudio de animación seguía teniendo el control creativo de sus proyectos, esto fue uno de sus motivos por la cual quería que Lucasfilms ltd sería vendido a Disney. Quería que su compañía tenga el control de sus proyectos para con Star Wars y también que se preservaran los puestos de sus empleados al realizarse la venta y que incluyó en el contrato.
Así que el 30 de Octubre del 2012, Lucas finalmente vende su compañia por 4.050 millones de dólares de la cual la mitad fue pagado por las acciones de Disney. Lucasfilms ltd. sumándose a la lista de las compras del imperio del ratón que entre ellas se destacan: Marvel, Pixar, ABC, ESPN, Miramax, Touchstone Pictures, Hulu, A&E Networks (History Channel, Lifetime), etc.
Lucas no sólo entregaba la totalidad de franquicia de Star Wars, sino que también se llevaba consigo toda la saga de Indiana Jones, a la compañía de efectos especiales ILM, Skywalker Sound, Lucas Arts (que luego Disney la cierra en 2013) y finalmente: El Rancho Skywalker.
Lucas sólo estaría en el papel de consejero con respecto a la creación de las nuevas películas de SW pero viendo que Disney, al tener el control total de la saga, quería ir para otro camino, Lucas decide finalmente alejarse y dejarlos hacer lo que quisieran con sus creaciones que ya no les pertenece más.